Melihat iklan di TV tentang minuman prebiotik ataupun probiotik, membuat kita sadar tentang pentingnya bakteri baik bagi pencernaan. Tapi, apakah sebenarnya anda paham tentang prebiotik dan probiotik tersebut? Nyatanya kedua istilah ini berbeda. Prebiotik terdiri atas berbagai ribuan spesies baik di usus besar, probiotik hanya memiliki satu atau beberapa spesies bakteri yang masuk ke usus besar ketika makanan dicerna. Yuk kita coba cari tahu lebih dalam tentang prebiotik dan probiotik ini.
Prebiotik adalah substrat yang dibutuhkan oleh bakteri probiotik untuk kehidupannya, istilah mudahnya prebiotik adalah makanan bagi bakteri probiotik. Keberadaan probiotik atau bakteri baik, yang hidup dalam sistem pencernaan (terutama di usus besar) dapat memberikan keuntungan bagi kesehatan, terutama kesehatan anak karena dapat memperkuat sistem pertahanan tubuh.
Secara alami, prebiotik bisa didapatkan pada olahan kedelai, sayur-sayuran, buah-buahan dan juga biji-bijian. Prebiotik menciptakan lingkungan di dalam usus besar yang melawan bakteri jahat. Kemudian probiotik bertindak sebagai sebuah ‘pasukan’ yang mengepung bakteri jahat tersebut. Probiotik ini dapat berbentuk yoghurt, keju, dan mentega. Keberadaan probiotik dapat mengusir mikroorganisme jahat dari usus secara langsung dengan jumlah yang lebih banyak dari pada mikroorganisme jahat tersebut tentunya.
Intinya, probiotik merupakan organisme menguntungkan. Sementara prebiotik merupakan makanan yang memungkinkan probiotik tumbuh dan aktif. Ketika keduanya bergabung, kombinasi tersebut disebut dengan nama terapi simbiosis. Jadi, secara umum probiotik dan prebiotik sama-sama bertugas untuk meningkatkan sistem daya tahan tubuh.